James Marshall 'Jimi' Hendrix was een invloedrijk gitarist. Hij werd bekend door zijn virtuoze, flamboyante gitaarspel. Hij bracht een revolutie in het gitaarspelen teweeg door het gebruik van nieuwe akkoorden, feedback en vernieuwende opnametechnieken. Zijn stijl is een samensmelting van rock, blues, en jazz.
Hendrix werd geboren in Seattle (VS) en was van gemengde afkomst (1/4 Cherokee, 1/4 zwart, 1/2 blank). Jimi groeide op in de achterbuurten van Seattle. Al jong was hij geïnteresseerd in muziek. Op zijn elfde jaar bezat hij zijn eerste akoestische gitaar. Op zijn twaalfde verving hij die door een elektrische gitaar. Vanaf zijn dertiende speelde hij in bandjes. Zonder zijn schoolopleiding te voltooien nam hij in 1963 dienst bij de luchtlandingsdivisie, die in het zuiden van de Verenigde Staten was gelegerd. Na veertien maanden dienst werd hij uit het leger ontslagen vanwege rugklachten na een parachutesprong.
Na het ontslag trok Jimi als begeleidend gitarist door de Verenigde Staten, waar hij met vele soul- en bluesgroepen optrad, waaronder veel bekende namen als B.B. King, Little Richard, Jackie Wilson en The Isley Brothers. Proefopnamen van Hendrix met Curtis Knight and the Squires werden in 1967 als langspeelplaat uitgebracht. Het materiaal was slecht opgenomen en vertoonde weinig van Hendrix' latere muzikale kwaliteiten. In Greenwich Village in New York, waar Hendrix optrad als gitarist-zanger, werd hij ontdekt door Chas Chandler (toen de basgitarist van de Engelse groep The Animals). Chandler vroeg Hendrix om mee te gaan naar Engeland. In Engeland formeerde hij een groep onder de naam The Jimi Hendrix Experience. Hendrix zong zelf en speelde elektrische gitaar en werd ritmisch ondersteund door David Noël Redding, basgitaar en gitaar, en Mitch Mitchell aan de drums.
Hendrix was zijn tijd ver vooruit en experimenteerde veel. Mede daardoor heeft Hendrix zijn bandleden meerdere keren verruild voor andere. Zo ontstond na verloop van tijd een compleet zwarte band (Band of Gypsys) en verscheen Hendrix met weer een andere naam op Woodstock (Gypsy Sun and Rainbows).
Jimi Hendrix bespeelde soms zijn gitaar met zijn tanden en op een keer stak hij het instrument zelfs op het podium in brand. Jimi Hendrix was de eerste gitarist die actief gebruik maakte van zogenaamde vervormingstechnieken waardoor zijn muziek een erg vooruitstrevend karakter kreeg. Deze technieken worden vandaag de dag nog exact zo gebruikt.
Misschien wel zijn beroemdste optreden was op het Woodstock festival in 1969 waar hij als laatste artiest het driedaagse spektakel afsloot met een controversiële versie van het Amerikaanse volkslied.
Hij stierf te Londen, doordat hij stikte in zijn eigen braaksel, nadat hij als gevolg van een overdosis slaapmiddellen in een coma was geraakt. Hierbij zou een rol hebben gespeeld dat Britse slaapmiddelen sterker waren dan de Amerikaanse waaraan hij gewend was. Hendrix werd 27 jaar oud, net als Janis Joplin, Jim Morrison, Brian Jones, en Kurt Cobain.
De invloed van Hendrix is tot op de dag van vandaag terug te vinden in moderne muziek. Artiesten als Lenny Kravitz, Poppa Chubby en Walter Trout zijn doordrenkt van zijn invloeden! |
