Willem Ruis

Willem werd in Haarlem geboren als zoon van Nicolaas Marinus Verdel en Reinoutje Ruis, naaister. Hij trouwt op 14-8-1970 met Catharina Maria Mulder. Dit huwelijk, waaruit 1 zoon en 2 dochters werden geboren, werd ontbonden op 18-1- 1984. Nederlands grootste showmaster Willem Ruis. Hij knipte met z'n vingers en droomde Anita Meijer tot Evita, liet Marilyn Monroe van het witte doek stappen en zong met diva's als Gina Lollobrigida en Dionne Warwick. Zoals zoveel sterren, droomde Willem Ruis altijd al van grote shows. Hij werkte als steward en radiojournalist. In 1976 begon Willems carrière bij de KRO als kwismaster, of liever gezegd 'kissmaster', een bijnaam die hij verwierf door het veelvuldig kussen van de kandidaten m/v die aan zijn spelletjes meededen. Dat was eens wat anders dan de sprekende pakken van het type Fred Oster die het publiek tot dan toe gewend was. Waar andere presentatoren hun desk slechts verlieten om de kandidaten op charmante wijze naar de marmottenbak te begeleiden, stoof Willem Ruis door het scherm en vroeg hij de cameraman om in te zoomen op zijn neus omdat hij dacht dat er misschien wat smerigs in zat. Toch was het met deze revolutie in presenteren nog niet gedaan, Willem wilde méér. En dat kreeg hij in 1981 bij de VARA. Voor drie ton werd de populaire presentator overgekocht. Willem ging naar de VARA en dat naar eigen zeggen nog niet eens voor het geld. Hij wilde showbizz maken en daar kreeg hij bij de KRO geen kans voor. De VARA gaf hem echter carte blanche en dat hebben ze geweten. Vijf jaar lang liet Willem Ruis in zijn shows een spektakel zien dat daarna nooit meer is geëvenaard. Showballetten, harmonies, orkesten, zangkoren, internationale sterren, heel veel figuranten, wisselende decors: het kon niet op. Maar Willem Ruis betaalde een hoge prijs voor zijn succes. Omdat hij altijd aan het werk was, vervreemdde hij van zijn vrouw die eenzaam in hun kapitale villa zat. Ze kreeg een relatie met Willems regisseur en in 1982 strandde hun huwelijk in een scheiding. Zijn scheiding, de dood van zijn moeder en de soms pittige kritieken op zijn geldverslindende shows grepen hem hard aan en de vrolijke glitterboy versomberde. Het viel hem steeds zwaarder vrolijk voor de camera's te verschijnen en alsof de kijkers dit aan hem konden zien, lieten ze hem vallen: de kijkcijfers daalden en de VARA zette een punt achter de geldverslindende Sterrenshow. 'Mijn doek valt, met deze tent' zei Willem Ruis in zijn allerlaatste Sterrenshow. Vervolgens viel het doek en, zo bleek later: het doek was definitief gevallen. Want totaal onverwacht kwam op 4 augustus 1986 een abrupt einde aan het leven van Nederlands grootste showmaster. Op vakantie in Spanje overleed hij aan een hartaanval. Toen pas bleek wat voor een enorm talent verloren was gegaan. Want met het overlijden van Willem Ruis kwam er een einde aan het genre televisie dat hij zelf had geschapen: grootse televisieshows vol glitter en glamour, met de showmaster als stralend middelpunt.